IL Y A 1 MINUTE : Usher s’effondre au tribunal et révèle ce que Diddy lui a fait à 14 ans…
New York, NY – Dans un moment qui a provoqué une onde de choc dans l’industrie musicale et au-delà, la superstar du R&B Usher Raymond, lauréate d’un Grammy Award, a témoigné à la barre lors du procès fédéral de Sean « Diddy » Combs, livrant un témoignage aussi poignant qu’historique. Pour la première fois, Usher a raconté publiquement son adolescence sous la tutelle de Diddy – des expériences qui, dit-il, l’ont traumatisé et réduit au silence pendant des décennies.
Le silence régnait dans la salle d’audience lorsqu’Usher, aujourd’hui âgé de 45 ans, a raconté comment il avait été envoyé vivre avec Diddy à New York à seulement 14 ans, tout juste sorti de son premier album et impatient de découvrir les secrets de la célébrité. « Je pensais que j’allais apprendre à devenir une star », a déclaré Usher au tribunal d’une voix ferme mais tendue. « Au lieu de cela, j’ai vu des choses qu’aucun adolescent ne devrait connaître. »
Le témoignage d’Usher dresse un portrait troublant du monde secret de Diddy – un monde, selon lui, empli d’excès, de secret et de manipulation. « Dès que je suis entré dans le penthouse de Diddy, ce n’était plus un foyer. C’était une scène », a déclaré Usher. Il a décrit son réveil avec des inconnus dans l’appartement, du champagne servi au petit-déjeuner et des célébrités se prélassant à moitié nues ou inconscientes. « Ils appelaient ça le “saveur camp”. Je pensais que c’était juste du branding. Plus tard, j’ai compris que c’était une forme de complaisance. »
Ce mentorat, selon Usher, a rapidement dégénéré en quelque chose de bien plus sombre. « Diddy ne m’apprenait pas le chant ou la performance. Il m’apprenait à faire la fête, à garder le silence et à survivre dans son monde. » Usher a raconté une nuit particulièrement glaciale où il s’est réveillé à 3 heures du matin avec des invités masqués entrant dans l’appartement pour ce qu’il ne pouvait que décrire comme une « fête rituelle ». On lui a dit de retourner se coucher, mais il n’a pas fermé l’œil de la nuit. « C’est à ce moment-là que j’ai compris que ce n’était pas une question de musique. »
Usher a révélé que ni sa mère ni sa maison de disques ne l’avaient mis en garde contre l’environnement dans lequel il évoluait. « Les gens pensaient que Diddy était excentrique. Ils ne réalisaient pas qu’il exerçait sur les autres un pouvoir discret mais absolu. S’il ne vous aimait pas, votre carrière était bloquée. S’il vous aimait bien, votre silence faisait partie du marché. »
Le chanteur a témoigné qu’il n’était pas le seul jeune artiste à avoir rejoint Diddy sous couvert de mentorat. « Il y en avait d’autres comme moi, promis à une carrière rapide, mais qui ont progressivement rejoint l’univers de Diddy d’une manière que nous ne comprenions pas à l’époque. » Il a refusé de citer des noms, laissant entendre que d’autres seraient amenés à témoigner.
L’un des moments les plus troublants a eu lieu lorsqu’Usher a décrit un voyage privé dans les Caraïbes avec Diddy à l’âge de 15 ans. « C’était censé être une retraite : juste lui, moi et quelques autres. L’endroit était isolé, pas de presse, pas de caméras. C’est là que j’ai réalisé que je n’étais pas là pour apprendre la musique. » Usher, visiblement ému, a refusé de donner plus de détails sur ce qui s’était passé, mais a déclaré : « On ne m’a pas laissé choisir l’environnement dans lequel j’étais placé, et il m’a fallu des années pour comprendre la manipulation.»
Après ce voyage, a déclaré Usher, Diddy est devenu plus autoritaire. Il y avait toujours de nouvelles personnes, plus de fêtes, plus de règles. Chaque fois que je réagissais, je me rappelais qui a fait ma carrière. Il m’a dit : “On ne mord pas la main qui nous nourrit. Souviens-toi de qui nous a donné cette vie.” Usher marqua une pause, regarda Diddy droit dans les yeux et dit : “Tu ne m’as pas donné cette vie. Tu m’as donné des cauchemars.”
La preuve la plus accablante est peut-être venue lorsqu’Usher a produit une copie d’un accord de confidentialité (NDA) qu’il avait dû signer à 16 ans, cosigné par sa mère. « Je ne comprenais même pas la moitié des mots. Ma mère leur faisait confiance. Cette signature a acheté mon silence pendant des années. » Usher a expliqué que l’accord de confidentialité lui interdisait expressément de parler des fêtes, des invités et des comportements – soi-disant pour protéger la réputation de Bad Boy Records, mais en réalité, pour cacher la vérité.
Usher a raconté comment, des années plus tard, alors qu’il tentait de s’exprimer lors d’une interview en 2009, l’équipe juridique de Bad Boy l’a appelé pour lui rappeler l’accord de confidentialité. Ils lui ont dit : “Nous espérons que vous ne cherchez pas à compromettre votre réputation.” Il a également décrit avoir reçu des menaces voilées de la part de personnes liées à Diddy, l’avertissant de garder le silence « sous peine d’en subir les conséquences, non seulement pour sa carrière, mais aussi pour sa sécurité ».
Dans un moment bouleversant, Usher a révélé qu’après la sortie de son album 8701 en 2001, il s’était discrètement interné dans un établissement psychiatrique privé pendant une semaine, souffrant de crises de panique et de syndrome de stress post-traumatique déclenchés par le souvenir de sa relation avec Diddy. « Je suis entré dans le couloir d’un hôtel et j’ai senti les mêmes bougies qu’il avait l’habitude de brûler. Mon corps s’est figé. J’ai commencé à trembler. Je ne pouvais plus respirer. » Il a déclaré au tribunal avoir passé des années en thérapie pour surmonter ce traumatisme.
Usher a également décrit les tentatives faites pour aider d’autres jeunes artistes à éviter le même sort, notamment Justin Bieber, qu’il a encadré au début de sa carrière. Usher a témoigné que Diddy avait commencé à impliquer Bieber dans des soirées « saveur camp » alors qu’il n’avait que 15 ans. « Un soir de 2011, Bieber m’a appelé et m’a simplement dit : “Je veux rentrer à la maison.” Après ça, il est resté silencieux pendant deux jours. Quand je l’ai revu, il ne voulait plus me regarder dans les yeux.»
Le témoignage d’Usher s’est conclu par un message puissant adressé au tribunal et aux jeunes artistes du monde entier : « Il ne s’agit pas seulement d’un homme. Il s’agit de tout un système qui a dit aux jeunes comme moi de se taire, de rester dans le rang et de ne jamais remettre en question les mains qui nous ont nourris. Je n’ai plus peur, pas pour moi, car j’ai déjà vécu cela. Je fais cela pour ceux qui ne l’ont pas vécu.»
Alors qu’Usher quittait la barre des témoins, un silence stupéfait s’est installé dans la salle d’audience. Ce qui a commencé comme une affaire fédérale contre Diddy pour racket et trafic est désormais devenu un règlement de comptes pour une industrie fondée sur le silence, les secrets et la souffrance de ses plus jeunes stars.
