Triste nouvelle : Cody Rhodes a déclaré, impuissant, « J’ai consacré de nombreuses années à me consacrer pleinement à la lutte, et pourtant, ils me traitent comme ça » lorsque la WWE a officiellement retiré le titre de Champion Universel et a supprimé le nom de Cody Rhodes comme ancien champion Universel. Plus de détails dans les commentaires.
Dans un retournement de situation choquant qui a secoué le monde du catch, la WWE a officiellement retiré le titre de Champion Universel, un titre à l’histoire riche en événements qui a débuté en 2016. Plus controversé encore, la société a retiré le nom de Cody Rhodes des livres de records en tant qu’ancien champion Universel, réécrivant ainsi son héritage. Rhodes, surnommé « Le Cauchemar Américain », a récemment partagé sa désolation dans une déclaration touchante, exprimant la douleur de voir des années de dévouement apparemment abandonnées par l’organisation dans laquelle il s’est investi avec tant de cœur. « J’ai perdu des années à me consacrer à ça, et c’est comme ça qu’ils me traitent », a déclaré Rhodes, ses mots trouvant un écho auprès des fans qui ont suivi son parcours, d’outsider à champion.
La décision de retirer le Championnat Universel est intervenue peu après WrestleMania 41, où Rhodes a perdu le Championnat Incontesté de la WWE face à John Cena lors d’un match qui a marqué le 17e titre mondial de Cena, un record. Le main event, qui s’est tenu le 20 avril 2025 à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, a été un événement controversé, la victoire de Cena ayant été facilitée par un heel turn, un low blow et l’intervention du rappeur Travis Scott. Si le match lui-même a suscité des critiques mitigées, ses suites se sont révélées bien plus controversées. Selon WrestleTalk, la WWE a mis à jour son site web officiel pour indiquer que le Championnat Universel était « retiré », Roman Reigns étant reconnu comme le dernier champion à WrestleMania 40 le 7 avril 2024. Rhodes, qui a détenu le titre pendant 378 jours, a été déchu de son statut d’ancien Champion Universel, une décision qui a suscité l’indignation des fans et des catcheurs.
Le parcours de Rhodes jusqu’au sommet de la WWE fut tout simplement cinématographique. Fils du Hall of Famer Dusty Rhodes, il a passé des années à se forger sa propre réputation, d’abord à la WWE de 2007 à 2016, puis sur le circuit indépendant et à l’All Elite Wrestling (AEW), avant de revenir à la WWE en 2022. Son apogée eut lieu à WrestleMania 40, lorsqu’il vainquit Roman Reigns pour remporter le titre de Champion Incontesté de la WWE, mettant fin au règne historique de 1 316 jours de Reigns. Pendant 365 jours, Rhodes conserva le titre, le défendant lors de près de 70 matchs, dont des combats prestigieux contre Kevin Owens et AJ Styles. Son règne fut célébré comme un témoignage de persévérance, les fans se ralliant à son personnage d’« American Nightmare » et à son mantra : « Achever l’histoire ».
Cependant, la décision d’effacer son règne de Champion Universel a jeté une ombre sur ces accomplissements. Français Le Championnat Universel, introduit à SummerSlam 2016 avec Finn Bálor comme champion inaugural, a été unifié avec le Championnat de la WWE par Roman Reigns à WrestleMania 38 en 2022. Bien qu’il soit représenté par une seule ceinture depuis juin 2023, la WWE a continué à répertorier le Championnat Universel comme un titre distinct, Rhodes étant reconnu comme son détenteur jusqu’à sa défaite à WrestleMania 41. Le retrait soudain du titre et le retrait du nom de Rhodes de sa lignée ont conduit à des spéculations selon lesquelles la WWE a pris cette décision pour s’assurer que le record de 17 championnats du monde de John Cena reste incontesté, car la reconnaissance du règne de Rhodes sur le titre Universel aurait pu égaler le compte de Cena à 18.
Les fans ont exprimé leur frustration sur les réseaux sociaux, qualifiant cette décision de « honteuse » et accusant la WWE de manquer de respect envers les contributions de Rhodes. Un utilisateur, @The_RedW0lf, a écrit : « La WWE a retiré le titre de Champion Universel ET a privé Cody Rhodes de son règne de plus d’un an en tant que double champion… Tout ça pour pouvoir dire que “John a 17 ans” et non 18. » Un autre utilisateur, @MaracleMan, a souligné l’ironie du fait que la WWE ait mis plus d’un an à retirer le titre après la défaite de Reigns, le faisant ainsi d’une manière qui porte atteinte à l’héritage de Rhodes.
L’émotion de Rhodes n’a fait que renforcer le lien des fans avec lui. Dans sa déclaration, il est revenu sur les sacrifices qu’il a consentis pour atteindre le sommet de la WWE, des matchs exténuants aux voyages incessants, tout cela à la poursuite d’un rêve. « J’ai tout donné à cette entreprise, aux fans, à l’histoire », a-t-il déclaré. « Se voir retirer tout cela est une trahison. » Bien que Rhodes n’ait pas encore annoncé la suite des événements, nombreux sont ceux qui pensent qu’il transformera ce revers en un nouveau chapitre, potentiellement en quête du titre de Champion incontesté de la WWE.
Pour l’instant, le monde du catch attend de voir comment la WWE gère la controverse. Reconnaîtra-t-elle les contributions de Rhodes, ou « The American Nightmare » sera-t-il contraint de se battre une fois de plus pour restaurer sa place dans l’histoire ? Une fois la poussière retombée, une chose est sûre : l’histoire de Cody Rhodes est loin d’être terminée, et sa résilience continuera d’inspirer les fans du monde entier.
